Duvelblues Blaast Twintig Festivalkaarsjes Uit

**Fan van bluesmuziek? Zet zaterdag 27 mei in je agenda, want dan is er weer Duvelblues. Het festival in Ruisbroek is bekend over de hele wereld en vinkt dit jaar z'n twintigste editie af. Gust Meeus (66) was erbij van het prille begin.**

**Je bent de oprichter van Duvelblues, hoe kwam je erop om een bluesfestival te organiseren?**:
"In 1996 vierde ik mijn veertigste verjaardag met een fuif in Jeugdhuis Kabal. Het jaar erop zeiden ze: Gust, ge moe da nog is doen. Ik gaf toe, op voorwaarde dat er vóór de fuif een bluesconcert mocht plaatsvinden. Een formule die aansloeg. In 2002 was Kabal te klein en kozen we voor een tent buiten. Goed voor vier bluesbands en vierhonderd bezoekers: dé start van Duvelblues."

**Vanwaar komt je liefde voor de muziek?**:
"Als tiener belandde ik in een platenzaak in Antwerpen. Ik zei tegen de verkoper: ik vind Led Zeppelin wel goed, maar waar halen die hun mosterd eigenlijk? Die man zette voor mij de muziek op van Bukka White, pionier van bluesmuziek. Ik voelde direct: ja, dit is het. Zo ging ik naar huis met mijn eerste langspeelplaat en een bluesmicrobe die me nooit meer losliet."

**Ondertussen laat je iedereen kennismaken met blues. Wat mogen we verwachten van de jubileumeditie?**:
"We blijven trouw aan ons concept, maar konden toch wat extra grote namen strikken. Denk aan Kevin Burt en Jontavious Willis, Amerikaanse muzikanten die nog nooit eerder in België optraden. Ik kijk ook uit naar Vanessa Collier, zij is een rijzende ster en valt als saxofoniste op tussen het gitaargeweld."

"Duvelblues trakteert je trouwens op meer dan blues alleen. Je hoort er rockabilly, soul, funk en zelfs folk. En singer-songwriters krijgen er ook een platform. Er zijn twee podia: voor elektrische en akoestische muziek."

**"Duvelblues lokt internationale bezoekers én artiesten. Het is een klein festival dat wereldwijde faam kent."**

**Hoe moeilijk is het om die internationale artiesten naar Ruisbroek te lokken?**:
"Dat gaat vanzelf. Duvelblues speelt zich af binnen een niche van de muziek, maar heeft binnen die niche wereldwijde faam. Heel wat bluesmuzikanten kennen ons festival, mede dankzij de muzikanten die hier al geweest zijn en daarover een goed woordje doen. Door die mond-tot-mondreclame kunnen we elk jaar een sterke affiche samenstellen. Heel wat Amerikaanse muzikanten zetten zelfs dankzij óns een Europese toer in gang."

**De internationale affiche lokt ook een internationaal publiek, vertel**:
"De meerderheid van onze bezoekers komt natuurlijk uit eigen land. Maar toch mogen we jaarlijks buitenlanders verwelkomen. Bluesfans zakken speciaal naar Ruisbroek af vanuit Engeland, Schotland, Frankrijk, Duitsland, Nederland,Veel van hen overnachten op onze gratis camping."

**Twintig edities van Duvelblues, dat levert ongetwijfeld straffe verhalen op. Wat blijft jou bij?**:
"Ik leerde alvast: hoe groter de naam, hoe eenvoudiger de artiest. Je ziet dan plots een bekende muzikant op het festivalterrein om zelf een bakje frieten te halen. Of ze voetballen mee met de gasten van Kabal. Dat spontane zit muzikanten in het bloed. Soms roepen ze tijdens hun eigen optreden bandleden van andere groepen op het podium en ben je getuige van unieke muzikale momenten."

---