Onderzoeker Milieuchemie en Ecotoxicologie

VITO is een onafhankelijk Vlaams onderzoekscentrum dat wetenschap, technologie en innovatie inzet om de transitie naar een duurzame samenleving te versnellen. Vanuit verschillende onderzoeksdomeinen werken we samen met bedrijven, overheden en andere kennispartners aan concrete oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen op het vlak van onder meer klimaat, leefomgeving, gezondheid en duurzaam materiaal- en grondstoffengebruik.

Binnen onze Environmental Intelligence (EI) unit brengen we data, wetenschappelijke expertise en innovatieve technologieën samen om complexe milieu- en duurzaamheidsvraagstukken beter te begrijpen en om te zetten in bruikbare inzichten en oplossingen. We onderzoeken hoe onze leefomgeving verandert, welke impact menselijke activiteiten en chemische stoffen hebben op mens en milieu, en hoe we risico’s beter kunnen identificeren, monitoren en beheersen.

Binnen deze unit werkt ons team Environment & Health aan oplossingen die de impact van chemische stoffen op mens en milieu beter in kaart brengen, helpen beheersen en waar mogelijk voorkomen. Onze activiteiten omvatten onder meer effectgerichte monitoring, milieukwaliteitsnormen en Safe and Sustainable by Design. Daarbij combineren we analytische en experimentele expertise met modellering en data om niet alleen de aanwezigheid van stoffen in het milieu in kaart te brengen, maar ook hun mogelijke effecten en risico’s beter te begrijpen.

Om deze activiteiten verder uit te bouwen, zoeken we een ervaren milieuchemicus die analytische, ecotoxicologische en/of modelleringsgerichte expertise met elkaar kan verbinden en die mee richting wil geven aan de verdere ontwikkeling van dit onderzoeksdomein binnen VITO.

Jouw rol

• Je interpreteert het gedrag, de verspreiding, beschikbaarheid en transformatie van chemische stoffen (individuele en/of mengsels van zorgwekkende stoffen) in milieucompartimenten zoals water, bodem en sediment.
• Je interpreteert data over complexe milieustalen en legt de link tussen chemische karakterisering en biologische effecten. Binnen effectgerichte monitoring, ecotoxicologisch onderzoek en Toxiciteit Identificatie & Evaluatie (TIE) begeleid je onder meer fractionatie- en meetstrategieën en stuur je laboratoriumwerk inhoudelijk aan.
• Je bouwt mee aan geïntegreerde beoordelingen waarin analytische chemie, ecotoxicologie, blootstelling en toxicologische effectgegevens samenkomen.
• Je ondersteunt de afleiding en onderbouwing van milieukwaliteitsnormen, met bijzondere aandacht voor het gedrag van chemische stoffen in het milieu en de vertaling naar beleidsrelevante inzichten.
• Je draagt bij aan Safe and Sustainable by Design-projecten door informatie over milieu-fate, blootstelling en ecotoxiciteit te integreren in de risicobeoordeling van stoffen, materialen en alternatieven.
• Je werkt met voorspellende methoden en modellen en kunt resultaten uit onder meer QSAR-benaderingen kritisch interpreteren. Waar relevant ondersteun je de koppeling met bredere next-generation risk assessment-methoden.
• Je slaat een brug tussen analytische laboratoria, ecotoxicologische testfaciliteiten, modelleurs en beleidsexperten en zorgt dat resultaten wetenschappelijk robuust én praktisch bruikbaar zijn.
• Je neemt verantwoordelijkheid in projecten, werkt nauw samen met collega’s en klanten en bewaakt kwaliteit, planning en budget binnen jouw opdrachten.
• Je vertaalt onderzoeksresultaten naar heldere rapporten, adviezen en presentaties voor Vlaamse, Belgische en Europese overheden en voor industriële partners.
• Je bouwt een relevant netwerk uit, detecteert nieuwe onderzoeks- en valorisatiekansen en deelt je kennis actief binnen het team.

Functievereisten

• Je beschikt over een masterdiploma of doctoraat in milieuchemie, chemie, bio-ingenieurswetenschappen, biotechnologie, farmaceutische wetenschappen of een verwante wetenschappelijke richting.
• Je hebt aantoonbare ervaring met het beoordelen van chemische stoffen in het milieu, bijvoorbeeld rond gedrag, transport, verdeling, speciatie, afbraak, biobeschikbaarheid of blootstelling in relatie tot schadelijke effecten voor het ecosysteem en de mens.
• Je kunt chemische en ecotoxicologische gegevens geïntegreerd beoordelen en hebt affiniteit met complexe milieumatrices en effectgerichte meetstrategieën.
• Je bent vertrouwd met analytische chemie en laboratoriumonderzoek en kunt laboranten of onderzoekers inhoudelijk begeleiden zonder noodzakelijk zelf continu aan de labotaak te staan.
• Ervaring met TIE, effect-based monitoring, ecotoxicologische studies, milieukwaliteitsnormen, risicobeoordeling of milieubeleid is een sterk pluspunt.
• Ervaring met QSAR, environmental exposure-modellering of andere in-silico methoden is een pluspunt. We zoeken vooral iemand die resultaten kritisch kan beoordelen en correct kan vertalen naar d